A promessa foi feita pela mãe de Júnior. Muito emocionada, até hoje ela relembra das dificuldades que passou com o filho doente. Ela já era devota do Padre Cícero, mas a fé aumentou mais ainda. A família seguiu os passos da mãe e anualmente, cerca de 15 pessoas visitam Juazeiro do Norte mais de uma vez.

“Tenho que agradecer a Padre Cícero todo ano. Antes de acontecer a doença do Júnior, eu já vinha. Acredito que foi um milagre e estou muito feliz de poder agradecer até hoje”, diz a aposentada Terezinha Maria da Silva.

Para essa outra devota, os 400 quilômetros que percorreu do Pernambuco para Juazeiro do Norte foram somente para cumprir a promessa ao Padre Cícero.

“Tive uma depressão pós-parto e fiz a promessa ao Padre Cícero, de que, quando ele crescesse, a gente viria de preto deixar a roupa aqui no Horto. Consegui a graça e vinte anos depois vim cumprir. Desde pequena aprendi a venerar Padre Cícero com meus avós”, ressalta a agricultora Marinalza de Sousa.

Muitas dessas histórias são simbolizadas pelos ex-votos: objetos em forma de partes do corpo humano, fotografias, cartas, dentre outros itens que identifiquem a graça recebida. Para a historiadora Samyla Maria de Araújo Correia, o ex-voto é a representação física da fé.

"O ex-voto é a graça alcançada pelo devoto do Padre Cícero para que ele intercedesse. Esses objetos constituem desde fotos a peças de madeira, quanto roupas pretas, batinas, são itens que são tidos como pessoais, que são sacrifício por parte do romeiro para que ele demonstre essa gratidão ao Padre Cícero. É a demonstração do quanto o sacerdote se torna presente no cotidiano desses romeiros."

Um espaço que guarda muitos desses ex-votos é a casa onde o Padre Cícero morou nos últimos anos de vida. O imóvel fica localizado na rua São José, no centro de Juazeiro do Norte. De acordo com historiadores, foi nessa casa que o sacerdote morreu. Onde ele acolhia e conversava com os romeiros pela janela.

“Cada vez eu fico mais impressionado com a história do Padre Cícero contada por aqueles que visitam esta casa, que sabem a importância dela. Um valor importantíssimo, tanto histórico como sagrado. Eu fico feliz porque, quando os romeiros visitam aqui, eles voltam para casa com um sorriso diferente, sentindo o valor e a energia nessa casa por conta da figura do grande homem de Deus, Padre Cícero", explica o Padre Laércio José, coordenador do museu.

Na colina do Horto também há os ex-votos no museu. É um espaço muito visitado durante todo o ano. Durante o período de romarias, o museu chega a receber três mil ex-votos por dia.

“Recebemos promessas inusitadas como a entrega de umbigo de bebê [cordão umbilical], pedra de vesícula, de rins, até uma coisa que eu nunca imaginei, uma gaiola de quimioterapia. Mas a gente recebe tudo. Temos também muitas camisas de times de futebol. São milhares de histórias diferenciadas”, explica a guia Edna Barbosa Pereira.

Os ex-votos que estão chegando ao museu podem servir também para o processo de beatificação do Padre Cícero. No local, também estão sendo colhidos depoimentos dos devotos para comprovação de possíveis milagres.

Só depois dos dois inquéritos concluídos, a história de vida e o de um milagre, é que o trabalho termina na Diocese e segue para o Vaticano. Lá, junto à Comissão para as Causas dos Santos, caberá ao Papa a última palavra.

Se ele for convencido de que algo inexplicável para a ciência teve, sim, intercessão de Cícero Romão Batista, será marcada então a data para a beatificação. Mas, além de fé, é preciso ter paciência.

Se os processos na justiça comum já são demorados, os canônicos sequer têm prazo. Quando perguntados, os padres sempre costumam dizer que o tempo da Igreja é diferente. É uma forma de amenizar a ansiedade de quem sonha em ver canonizado o já tão santo para milhões de nordestinos.