Um bombardeio de Israel destruiu a igreja greco-ortodoxa de São Porfírio na noite de quinta-feira (19), conforme o Ministério das Relações Exteriores e Expatriados da Palestina. As Forças de Defesa Israelenses (IDF) afirmaram que os caças deles atacaram um centro de comando e controle do Hamas envolvido no lançamento de foguetes e morteiros contra Israel.

Segundo testemunhas, o alvo dos ataques era um local próximo ao recinto religioso, que abrigava muitos deslocados da guerra. Com as bombas, algumas vítimas morreram e outras ficaram feridas. 

A igreja, que é a terceira mais antiga do mundo, data do ano de 425. "Como resultado do ataque das IDF, uma parede de uma igreja na área foi danificada. Estamos a par das informações de vítimas. O incidente está sob análise", disse a nota do Ministério do Interior do governo do Hamas.

O bombardeio danificou a fachada da igreja e derrubou um edifício adjacente. Muitos feridos foram evacuados para um hospital. A igreja estava localizada na Cidade Velha de Gaza, onde, segundo a tradição, estão as relíquias de São Porfírio e bispo de Gaza do século V.

A igreja não está muito longe do hospital Al Ahli, onde um disparo de foguete causou 471 mortes na noite de terça-feira, segundo as autoridades do Hamas.

O número de cristãos na Faixa de Gaza, em sua maioria ortodoxos, é de aproximadamente mil. Antes de o Hamas tomar o poder, em 2007, eles somavam 7 mil neste território palestino de 2,3 milhões de habitantes.